La musique thérapeutique
En 1978, ConcettaTomaino a été témoin de quelque chose de remarquable: lorsqu'elle a joué de la musique pour des personnes atteintes de démence avancée, ils se sont éclairés et ont commencé à chanter.
Bien que les patients atteints de démence ne puissent pas nommer une chanson familière, ils peuvent la chanter ou la fredonner. En d'autres termes, «non verbalement, il y a un niveau de connaissance», explique Tomaino, musicothérapeute et cofondateur et directeur exécutif de l'Institut pour la musique et la fonction neurologique à Mount Vernon, New York. "La musique fournit l'amorçage qui stimule d'autres domaines de reconnaissance."
Les scientifiques comprennent maintenant mieux pourquoi les personnes atteintes de démence réagissent si bien à une musique familière alors qu’elles se souviennent de peu d’autres choses. Et ils découvrent les avantages thérapeutiques potentiels de la musique.
Notre cerveau sous musique
Lorsque nous écoutons de la musique, plusieurs systèmes cérébraux se connectent: décoder le son et le langage, traiter les émotions et les récompenses, et planifier les mouvements. Après avoir perdu la capacité de parler, les patients atteints de démence peuvent toujours chanter ou fredonner leur chanson préférée. C’est parce que la partie du cerveau qui répond à une musique familière est la dernière à s’atrophier et à succomber à la démence.
En 2018, des neuroscientifiques de l'Université de l'Utah ont analysé le cerveau de patients atteints de démence alors qu'ils écoutaient de la musique. Une zone située juste sous la couronne de la tête, appelée zone motrice supplémentaire, est devenue active en réponse à des mélodies familières. De plus, la musique a incité d’autres régions du cerveau à «se parler», favorisant ainsi une plus grande connectivité entre elles. Une connectivité renforcée est associée à des fonctions cognitives telles que le langage, la mémoire et autres. Cette découverte suggère "une voie concrète qui pourrait expliquer pourquoi et comment la musique pourrait aider le fonctionnement du cerveau", déclare le coauteur de l'étude, Jeffrey Anderson.
Et les effets persistent pendant un certain temps même après l’arrêt de la musique. Bien qu'il ne soit pas clair combien de temps les effets durent , leur connectivité est accrue. Anderson note que cela pourrait conduire à des stratégies plus larges pour ralentir ou arrêter le déclin cognitif causé par la maladie d’Alzheimer.
Et nous avons désespérément besoin de développer de nouvelles stratégies. Aux États-Unis, environ 5,7 millions de personnes sont atteintes de la maladie d’Alzheimer, la forme la plus répandue de démence qui perturbe la mémoire, la pensée et le comportement. D'ici 2050, ce nombre devrait atteindre 14 millions. Malgré des années d’essais cliniques, la lutte contre la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence n’a pas été couronnée de succès. Les médicaments approuvés pour traiter la maladie d’Alzheimer ne font que soulager les symptômes tels que la perte de mémoire et la confusion pendant un temps limité chez certaines personnes. Ils ne parviennent pas à arrêter ou ralentir son cours.
Concernant les médicaments, rien de nouveau n’est prevu pour les prochaines années, déclare Borna Bonakdarpour, neurologue au Centre Mesulam de neurologie cognitive et de maladie d’Alzheimer de la NorthwesternUniversity. Comme les essais cliniques peuvent prendre plus d'une décennie, les soignants devraient se concentrer sur les moyens d'améliorer la vie quotidienne des personnes atteintes de démence, a déclaré Bonakdarpour.
La musicothérapie est en train de devenir une méthode de gestion des symptômes tels que la dépression, la colère et l'agitation. À mesure que la démence progresse, les patients commencent souvent à perdre leurs liens sociaux, à devenir moins engagés et à vivre des sautes d'humeur dramatiques. Bonakdarpour dirige une étude pour voir si la musique peut aider. Chaque semaine, les résidents d'un établissement de soins de la mémoire assistent à un concert en direct avec des soignants au cours duquel ils sont encouragés à chanter, danser ou jouer de la batterie , des tambours et des tambourins. «Vous voyez des patients qui ne parlent pas ou ne parlent pas beaucoup, mais quand on joue de la musique, ils se réveillent et essaient de danser. C’est très impressionnant », déclare Bonakdarpour.
Les familles des patients ont déclaré que leurs proches étaient plus motivés et plus bavards après les séances de musique et qu'ils avaient besoin de moins de médicaments pour leur agitation, dit Bonakdarpour. Des études de suivi aideront à déterminer la durée des effets. Le groupe de Bonakdarpour n’est pas le seul à avoir découvert que la musique pouvait améliorer l’humeur et le comportement des patients atteints de démence.
En 2017, des chercheurs de l'Université Brown ont suivi 25 000 résidents de maisons de soins infirmiers atteints de démence sur une période de six mois. Les résidents qui avaient participé à un programme musical personnalisé utilisaient moins de médicaments antipsychotiques et anxiolytiques et avaient moins de problèmes de comportement.
Une étude réalisée en 2018 sur 22 essais cliniques menés par des chercheurs néerlandais a conclu que la musicothérapie était la plus efficace pour soulager la dépression et les problèmes de comportement des personnes atteintes de démence. "La musique ne guérit ni ne change les résultats, mais elle aide les gens à fonctionner," dit Anderson. «De petites différences dans le fonctionnement du cerveau peuvent avoir une importance démesurée.
Pour les personnes qui perdent le contact avec le monde, tout ce qui peut améliorer l'attention et l'engagement est précieux, a déclaré Anderson. La musique vous permet d’éliminer le bruit et d’atteindre le cerveau de façon que d’autres stimuli ne permette pas.
